Патенты на теорию мешают практике
Федеральный апелляционный суд США получил совместное обращение от ряда занимающихся информационными технологиями компаний. Facebook, Intuit, Zynga, Homeaway, Google, Rackspace, Dell, Red Hat и другие выражают протест против патентной защиты связанных с компьютерами абстрактных идей.
Суть их недовольства в том, что патенты на относительно бесполезные с практической точки зрения идеи ограничивают воплощение разработок. Речь идет об обобщенных идеях, реализация которых предполагает использование вычислительной техники, с непроработанной методологией воплощения. Последнее говорит о том, что на момент патентования такие идеи, по сути, не применимы на практике. Остальным разработчикам и изобретателям они «мешают» тем, что после выдачи патента автор обладает эксклюзивными правами на идею, при этом вполне может не иметь конкретных алгоритмов ее практического воплощения.
Как известно, идея не имеет большой ценности, если не применима на практике. Поэтому патентование «голых» идей, представляющих собой чисто теоретическое описание и расчеты, тормозит их же развитие и реализацию. Следовательно, тормозится развитие инноваций и соответствующей отрасли в целом. Дело в том, что исключительные права на идею никак не ограничиваются методами ее реализации. И когда метод реализации (идея которого уже принадлежит другому автору) появляется, его невозможно реализовать и вывести на рынок без выплаты определенного вознаграждения автору первоначальной, теоретической идеи.
В обращении компании ссылаются на возобновленный осенью в Вашингтонском апелляционном суде нашумевший спор между CLS Bank и Alice Corporation. Патентный спор был снова принят на рассмотрение ввиду желания суда обновить критерии, по которым определяются абстрактные, а потому не патентуемые изобретения, которые реализуются с использованием вычислительных машин. Компания Alice Corporation имеет несколько патентов на ключевые концепции финансовых транзакций. Они предполагают использование компьютера и заключаются в проведении операций с помощью системы-посредника, обеспечивающей гарантию выполнения контрактных обязательств всеми сторонами. На предъявляемые претензии CLS Bank отвечает тем, что эту запатентованную идею легко осуществить и без компьютерной техники, имея ручку, бумагу и любого посредника, не говоря уже о том, что идея не нова и давно уже широко распространена в том или ином виде. С этим полностью согласны Red Hat и Google. А недавно с той же позицией к спору присоединились Twitter и Hewlett-Packard.
В Европе также растет недовольство патентными традициями и нововведениями. Так, все больше участников среднего бизнеса, правоведов и ученых критикуют вводимые в странах ЕС унитарные патенты. Фонд FSFE (Free Software Foundation Europe) просит Европарламент повременить с голосованием, аргументируя это тем, что принятие такого решения вызовет массу проблем как в ходе своего внедрения, так и в плане обеспечения его законодательной основы. По мнению фонда, это крайне неудачный компромисс, который обречет на провал плодотворную деятельность новаторски мыслящих людей в Европе.